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La passion autobiographique

“C’est ici un livre de bonne foi, lecteur. Il t’avertit dès l’entrée que je ne m’y suis proposé aucune fin, que domestique et privée. Je n’y ai eu nulle considération de ton service, ni de ma gloire : mes forces ne sont pas capables d’un tel dessein. Je l’ai voué à la commodité particulière de mes parents et amis : à ce que, m’ayant perdu (ce qu’ils ont à faire bientôt), ils y puissent retrouver aucuns traits de mes conditions et humeurs, et que par ce moyen ils nourrissent plus entière et plus vive la connaissance qu’ils ont eue de moi ; Si c’eût été pour rechercher la faveur du monde, je me fusse mieux paré et me présenterais en une marche étudiée. Je veux qu’on m’y voie en ma façon simple, naturelle et ordinaire, sans contention et artifice : car c’est moi que je peins. Mes défauts s’y liront au vif, et ma forme naïve, autant que la révérence publique me l’a permis. […] Ainsi, lecteur, je suis moi-même la matière de mon livre.” Montaigne, Les Essais, 1580.

A l’instar de Montaigne, peu de gens réussiront à faire de leur autobiographie un chef d’œuvre (Rousseau, Stendhal, Proust…) mais “il n’existe pas de Mémoires, même écrits par des personnages insignifiants, qui ne soient d’une valeur sociale et pittoresque de tout premier ordre.” Tomasi di Lampedusa, 1996.

Pour en savoir plus :

Monique Baumann, huile sur toile, 1997

Des articles :
« Les archives du moi ou la passion autobiographique », Anna Iuso, Terrain, n°28, Miroirs du colonialisme (texte intégral).
« La mémoire autobiographique et le Soi », Maurice Bloch, Terrain n°52, Être une personne.

Un livre :
Par écrit. Ethnologie des écritures quotidiennes. Sous la direction de Daniel Fabre.

Site et blogs :
l’Association pour l’autobiographie, Vivre et l’écrire, la société des amis de Montaigne.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Carnets de Terrain (20 janvier 2011). La passion autobiographique. . Consulté le 16 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/m2a9