Quakers : les premiers écologistes ?

Dans un ouvrage incontournable, Man and the Natural World, l’historien anglais Keith Thomas (1983) établit que la période 1500-1800 joue un rôle primordial dans la naissance du concept moderne d’environnement et de sa « consommation ». C’est pendant cette période de l’histoire anglaise que la Société religieuse des Amis de Grande- Bretagne, ou Quakers, vit le jour et s’épanouit. « Les quakers possèdent une conception particulière de la qualité morale des biens et de leur consommation. Depuis leur émergence au milieu du xvii^e siècle, ils incarnent le type même du consommateur éthique, qui soumet à un jugement moral la décision d’acheter tel ou tel article ou de s’en abstenir : c’est bien de posséder ceci, c’est mal de posséder cela. » Peter Collins in Terrain n°60.
En adoptant cette façon de vivre, les quakers ont développé une foi et une pratique religieuses qui les a toujours obligés à prendre sérieusement en considération les tenants et aboutissants de la consommation, pensée comme une menace contre le monde naturel. Depuis quelques décennies, cette tendance s’intègre de plus en plus à une approche ouvertement politique des questions écologiques.

Pour en savoir plus :

• Des articles :
« “Il y a un autre monde, mais il est dans celui-ci.” L’écologisme quaker », Peter Collins. Terrain n° 60, l’imaginaire écologique.

• Sites et Blogs :
Quakers (site en anglais) , les quakers en France.